Dr. Suzanne Hackenmiller over waarom wat minder schermtijd en wat meer natuur ons kan helpen weer in contact te komen met wat echt belangrijk is.
De zomer vliegt altijd voorbij. Tussen reizen, volle agenda’s en de haast om elk weekend optimaal te benutten, kan zelfs vrije tijd druk gaan aanvoelen. Daarom kan een offline zomer zo verkwikkend aanvoelen. Wanneer we zonder afleiding tijd buiten doorbrengen, geven we onze geest en ons lichaam de kans om tot rust te komen.
Wat ik het fijnst vind aan deze reset, is hoe toegankelijk het kan zijn. Je kunt de voordelen van tijd in de buitenlucht elke dag ervaren, gewoon bij jou in de buurt. Sterker nog, sommige voordelen beginnen vrijwel direct. Uit onderzoek blijkt dat je al binnen de eerste vijf minuten dat je buiten bent een verbetering in je humeur kunt merken, en dat zelfs korte wandelingen kunnen helpen om spanning en mentale vermoeidheid te verminderen.
Als arts en gecertificeerd bostherapie-gids leg ik dit vaak uit als een manier om je hersenen even rust te gunnen van die gefocuste, inspannende aandachtsmodus waarin velen van ons de hele dag blijven hangen. De natuur nodigt uit tot een zachtere vorm van aandacht die meer draait om zintuiglijke waarneming en aanwezig zijn. Buiten horen we vogelgezang, zien we het veranderende licht en voelen we de bries op onze huid. Die andere manier van waarnemen kan helpen om piekeren te verminderen, stress te verlagen en ruimte te creëren om wat dieper adem te halen.
Waarom het belangrijk is om offline te gaan
Velen van ons verlangen naar eenvoudigere, duurzamere manieren om voor onszelf te zorgen. Tijd in de buitenlucht kan je cortisol verlagen, je bloeddruk verlagen en je hartslagvariabiliteit verbeteren – allemaal tekenen dat je zenuwstelsel overgaat van stress naar herstel.
Er is ook een fysiologische reden waarom buiten zijn zo anders kan voelen. Bomen en planten scheiden natuurlijke stoffen uit die fytonciden worden genoemd, en onderzoek suggereert dat het inademen ervan de immuunfunctie kan ondersteunen door de activiteit van natuurlijke killercellen te verhogen.
Mijn tips voor een offline zomer
Begin met 20 minuten
Sommige mensen denken dat als ze niet een hele dag buiten kunnen doorbrengen, het de moeite niet waard is. Zo zie ik het niet. Zelfs 20 minuten buiten zijn kan je stemming, geheugen en cognitieve functie aanzienlijk verbeteren, en voor veel mensen is dat een veel realistischer beginpunt. Een korte wandeling voor het werk, een lunchpauze in de buitenlucht of een avondwandeling kunnen allemaal meetellen.
Omarm de natuur in de buurt
Een offline zomer kan dicht bij huis zijn. Een straat met bomen, een regionaal park, een route door je buurt of een botanische tuin kan zinvolle verbindingen met de natuur bieden. Zolang je offline bent en geniet van de natuur om je heen, doe je het goed.
Denk in weken, niet alles in één keer
Als je minstens 120 minuten per week in de natuur doorbrengt, heeft dat al aanzienlijke voordelen voor je gezondheid en welzijn. Die 120 minuten kan bestaan uit twintig minuten per dag, een paar langere wandelingen gedurende de week, of een combinatie van korte ommetjes en één langer moment in de natuur. Het gaat om consistentie, niet om perfectie. En als je iemand bent die al veel tijd buiten doorbrengt, kan dat wekelijkse ritme ook de grotere avonturen omvatten die je het gevoel van een eindeloze zomer geven: een begin bij zonsopgang, een lange dag op de route, of een weekend dat draait om ergens zijn waar je sociale feed niet langer het meest interessante is om te zien.
Laat je telefoon het moment ondersteunen, in plaats van het te stelen
Een van mijn simpelste aanbevelingen is om bewuster om te gaan met je telefoon als je buiten bent. Pauzeer de meldingen die je terugtrekken naar groepschats, inboxen en scrollen. Wanneer de afleidingen stoppen, wordt het veel makkelijker om je omgeving echt te ervaren, en dat is vaak het moment waarop de herstellende effecten beginnen op te bouwen.
Bereid je voor op een mogelijk slechte mobiele dekking voordat je vertrekt
Voor wandelaars die graag op plekken komen zonder mobiele dekking, is de voorbereiding een onderdeel van wat de ervaring zo bevrijdend maakt. Download AllTrails-kaarten voor de route voordat je op pad gaat. Ga je op avontuur in een grotere regio of een nationaal park, download dan ook het omliggende gebied, zodat je niet voor verrassingen komt te staan als je plannen veranderen. Het is niet de bedoeling dat je aan je telefoon gekluisterd blijft zodra je op pad bent. Het is precies andersom. Wanneer je erop vertrouwt dat je al beschikt over de benodigde informatie, wordt het veel makkelijker om je volledige aandacht op de route te vestigen.
Onderbreek stress voordat het uit de hand loopt
Ik moedig mijn patiënten vaak aan om proactief te zijn met resetten in plaats van te wachten tot de stress piekt. Weet je dat je een zware week gaat hebben, plan je tijd in de buitenlucht dan van tevoren in. Voeg het toe aan je agenda. Kom achter de computer vandaan voor een rondje om door je buurt en kijk omhoog terwijl je loopt. Naar buiten gaan is een van de snelste manieren om de cirkel van stress, angst en gepieker te doorbreken.
Een rustigere manier om de zomer door te brengen
Een offline zomer hoeft niet alles of niets te zijn. Het kan beginnen met één rustigere wandeling of één middag in de buitenlucht zonder vaste plannen. Die tijd telt op en helpt ons om weer in contact te komen met onszelf en dieper verbinding te maken met de wereld om ons heen. Soms is dat genoeg om te onthouden hoe de zomer hoort te voelen.
Suzanne Bartlett Hackenmiller is arts, gecertificeerd bostherapiegids, auteur van “The Outdoor Adventurer’s Guide to Forest Bathing” en hoofd medisch adviseur voor AllTrails. Dr. Hackenmiller is gediplomeerd in gynaecologie, integratieve geneeskunde en levensstijlgeneeskunde en heeft certificaten in kruidengeneeskunde, Ayurveda en meditatie. Ze is medisch directeur geweest van de Association of Nature and Forest Therapy. Momenteel is Dr. Hackenmiller werkzaam bij HonorHealth Integrative Medicine in Scottsdale, Arizona, Verenigde Staten.
