Dr. Suzanne Hackenmiller sul perché un po’ meno tempo davanti allo schermo e un po’ più natura possono contribuire a riconnetterci con le cose importanti della vita.
L’estate vola via in fretta. Tra viaggi, programmi fitti e la fretta di far contare ogni fine settimana, anche il tempo libero può iniziare a sembrare impegnativo. Ecco perché un’estate offline può essere così rigenerante. Quando trascorriamo del tempo all’aperto senza distrazioni, diamo a mente e corpo la possibilità di rigenerarsi.
La cosa che amo di più di questa rigenerazione è quanto possa essere accessibile. Puoi avvertire i benefici del tempo trascorso all’aperto ogni giorno, proprio nel tuo quartiere. Infatti, alcuni dei vantaggi iniziano quasi subito. Alcuni studi dimostrano che già nei primi cinque minuti di permanenza all’aperto possiamo notare un miglioramento dell’umore e anche brevi passeggiate possono aiutare a ridurre la tensione e l’affaticamento mentale.
In qualità di medico e di guida certificata per la terapia forestale, spesso lo spiego dicendo che significa concedere al cervello una pausa dalla modalità di attenzione focalizzata e intensa in cui molti di noi restano per tutta la giornata. La natura invita a un tipo di attenzione più morbida, incentrata sulla consapevolezza sensoriale e sull’essere presenti. All’aperto, notiamo il canto degli uccelli, la luce mutevole, la brezza sulla pelle. Questo cambiamento sensoriale può aiutare ad alleviare i pensieri persistenti, ridurre lo stress e creare spazio per respirare un po’ più a fondo.
Perché staccare la spina è importante
Molti di noi desiderano modi più semplici e sostenibili per prendersi cura di sé. Trascorrere del tempo all’aperto può abbassare il cortisolo, ridurre la pressione sanguigna e migliorare la variabilità della frequenza cardiaca, tutti segnali che il sistema nervoso si sta allontanando dallo stress verso il recupero.
C’è anche una ragione fisiologica per cui stare all’aria aperta può dare sensazioni così diverse. Gli alberi e le piante rilasciano composti naturali chiamati fitoncidi e la ricerca suggerisce che inalarli possa supportare la funzione immunitaria aumentando l’attività delle cellule natural killer.
I miei consigli per un’estate offline
Inizia con 20 minuti
Alcuni pensano che se non possono trascorrere un’intera giornata all’aperto, non ne valga la pena. Non la vedo in questo modo. Anche solo 20 minuti all’aperto possono migliorare significativamente l’umore, la memoria e le funzioni cognitive, e per molte persone questo è un punto di partenza molto più realistico. Una breve passeggiata prima del lavoro, una pausa pranzo all’aperto o una camminata serale possono essere di aiuto.
Vivi la natura vicino a te
Un’estate offline può essere vicino a casa. Una strada alberata, un parco regionale, un sentiero di quartiere o un giardino botanico possono offrire connessioni significative con la natura. Finché sei offline, godendoti la natura che ti circonda, sei sulla strada giusta.
Pensa su base settimanale, non tutto in una volta
Trascorrere almeno 120 minuti a settimana nella natura è associato a significativi benefici per la salute e il benessere. Può trattarsi di venti minuti al giorno, qualche passeggiata più lunga durante la settimana o un mix di brevi pause e un’uscita più impegnativa. Il punto è la coerenza, non la perfezione. E se sei una persona che trascorre già molto tempo all’aria aperta, quel ritmo settimanale può includere anche qualcosa di più impegnativo che rende l’estate più intensa: una partenza all’alba, una lunga giornata sul sentiero o un fine settimana organizzato in un luogo dove il tuo feed social non è più la cosa più interessante da guardare.
Lascia che il tuo telefono supporti il momento, non che te lo sottragga
Uno dei miei consigli più semplici è quello di essere più consapevole di come usi il telefono quando sei all’aperto. Metti in pausa le notifiche che ti riportano nelle chat di gruppo, nelle caselle di posta e nello scorrimento. Quando le distrazioni cessano, diventa molto più facile percepire davvero l’ambiente circostante, ed è spesso in quel momento che iniziano a manifestarsi gli effetti rigeneranti.
Preparati a una possibile copertura cellulare instabile prima di partire
Per gli escursionisti che amano spingersi oltre la copertura di rete, la preparazione è parte di ciò che rende l’esperienza più liberatoria. Scarica le mappe AllTrails del sentiero prima di partire e, se stai esplorando una regione più ampia o un parco nazionale, scarica anche l’area circostante, così avrai a disposizione tutto l’occorrente se i tuoi piani dovessero cambiare. Il punto non è restare incollati al telefono una volta che sei fuori. È l’opposto. Quando hai la certezza di avere già con te le informazioni importanti, diventa molto più facile dedicare al sentiero tutta la tua attenzione.
Ferma lo stress prima che aumenti
Spesso incoraggio i miei pazienti a essere proattivi nella riconfigurazione invece di aspettare che lo stress raggiunga il picco. Se sai che la settimana sarà impegnativa, pianifica in anticipo il tempo da trascorrere all’aperto. Aggiungilo al tuo calendario. Allontanati dal computer per un giro dell’isolato, guardando in alto mentre cammini. Stare all’aria aperta è uno dei modi più rapidi per interrompere il ciclo di stress, ridurre l’ansia e smettere di rimuginare.
Un modo più gentile per trascorrere l’estate
Un’estate offline non deve essere necessariamente tutto o niente. Può iniziare con una passeggiata più tranquilla o un pomeriggio trascorso all’aperto senza programmi. Quel tempo si accumula, aiutandoci a connetterci con noi stessi e più profondamente con il mondo che ci circonda. A volte, basta questo per ricordare che sensazione dovrebbe dare l’estate.
Suzanne Bartlett Hackenmiller è medico, guida certificata per la terapia forestale, autrice del libro “The Outdoor Adventurer’s Guide to Forest Bathing” e Chief Medical Advisor di AllTrails. La dottoressa Hackenmiller è certificata in ostetricia e ginecologia, medicina integrativa e medicina del lifestyle e ha conseguito la certificazione in erboristeria, ayurveda e meditazione. Ha ricoperto il ruolo di direttore medico dell’Association of Nature and Forest Therapy. Attualmente, la dottoressa Hackenmiller esercita la professione presso l’HonorHealth Integrative Medicine a Scottsdale, Arizona, Stati Uniti.