La Dra. Suzanne Hackenmiller nos cuenta por qué pasar un poco menos de tiempo frente a la pantalla y un poco más en la naturaleza puede ayudarnos a volver a conectar con lo que de verdad importa.
El verano se pasa volando. Entre los viajes, las agendas apretadas y las prisas por aprovechar al máximo cada fin de semana, incluso los días libres pueden empezar a parecer ajetreados. Por eso un verano sin conexión puede resultar tan revitalizante. Cuando pasamos tiempo al aire libre sin distracciones, le damos a nuestra mente y a nuestro cuerpo la oportunidad de recargar las pilas.
Lo que más me gusta de esta forma de reiniciar es lo fácil que resulta. Puedes disfrutar de los beneficios de pasar tiempo al aire libre cualquier día, aquí mismo, en tu barrio. De hecho, algunos de los beneficios se notan casi al instante. Hay estudios que demuestran que, en tan solo los primeros cinco minutos al estar al aire libre, ya podemos notar cómo mejora nuestro estado de ánimo, e incluso los paseos cortos pueden ayudar a reducir la tensión y el cansancio mental.
Como médico y guía certificado de terapia forestal, suelo explicar esto como una forma de darle un respiro a tu cerebro del modo de atención concentrada y que requiere gran esfuerzo en el que muchos de nosotros estamos todo el día. La naturaleza invita a un tipo de atención más tranquila, que tiene más que ver con la percepción sensorial y con estar presente. Afuera, notamos el canto de los pájaros, los cambios de luz y la brisa en la piel. Ese cambio sensorial puede ayudarte a dejar de darle vueltas a las cosas, a reducir el estrés y a crear un poco de espacio para respirar más profundamente.
Es importante desconectar
A muchos de nosotros nos apetece encontrar formas más sencillas y sostenibles de cuidarnos. Pasar tiempo al aire libre puede reducir el cortisol, bajar la tensión arterial y mejorar la variabilidad del ritmo cardíaco, todo lo cual son señales de que el sistema nervioso está dejando atrás el estrés y avanzando hacia la recuperación.
Además, hay una razón fisiológica por la que estar al aire libre puede resultar tan diferente. Los árboles y las plantas liberan unos compuestos naturales llamados fitoncidas, y las investigaciones sugieren que inhalarlos podría reforzar la función inmunitaria al aumentar la actividad de las células asesinas naturales.
Mis consejos para un verano sin conexión
Empieza con 20 minutos
Hay gente que piensa que, si no pueden pasar un día entero al aire libre, no vale la pena hacerlo. Yo no lo veo así. Incluso pasar 20 minutos al aire libre puede mejorar notablemente el estado de ánimo, la memoria y la función cognitiva, y para mucha gente ese es un punto de partida mucho más realista. Un paseo corto antes de ir al trabajo, la pausa para comer al aire libre o un paseo por la tarde: todo eso cuenta.
Disfruta de la naturaleza que tienes cerca
Un verano sin conexión puede estar muy cerca de casa. Una calle arbolada, un parque regional, una ruta del barrio o un jardín botánico pueden ofrecerte conexiones significativas con la naturaleza. Mientras estés offline y disfrutes de la naturaleza que te rodea, lo estás haciendo bien.
Piensa en términos semanales, no de una sola vez
Pasar al menos 120 minutos a la semana en la naturaleza se asocia con importantes beneficios para la salud y el bienestar. Puede ser, por ejemplo, veinte minutos al día, unos cuantos paseos más largos a lo largo de la semana o una combinación de descansos cortos y una salida más larga. Lo importante es la constancia, no la perfección. Y si eres de los que ya pasan mucho tiempo al aire libre, ese ritmo semanal también puede incluir esas actividades más intensas que hacen que el verano te parezca más amplio: salir al amanecer, pasar un largo día de ruta o un fin de semana en el que lo más importante ya no sea lo que aparece en tus redes sociales.
Deja que tu móvil te ayude a disfrutar del momento, no que te lo arruine
Una de mis recomendaciones más sencillas es que prestes más atención a cómo usas el móvil cuando estás fuera de casa. Deja de recibir las notificaciones que te hacen volver a los chats de grupo, a la bandeja de entrada y a estar mirando la pantalla sin parar. Cuando desaparecen las distracciones, resulta mucho más fácil percibir realmente lo que te rodea, y suele ser entonces cuando empiezan a notarse los efectos reparadores.
Antes de salir, prepárate para que la cobertura móvil pueda ser irregular
Para los aventureros a los que les encanta ir donde la cobertura no llega, prepararse bien es parte de lo que hace que la experiencia sea más liberadora. Descárgate los mapas de AllTrails de la ruta antes de salir y, si vas a explorar una región más amplia o un parque nacional, descárgate también el mapa de la zona más amplia, para que tengas todo lo que necesitas por si cambian los planes. Lo importante no es tener toda tu atención sobre el móvil una vez que estés ahí fuera. Es todo lo contrario. Cuando confías en que la información importante ya la tienes, resulta mucho más fácil prestar toda tu atención a la ruta.
Detén el estrés antes de que se te vaya de las manos
A menudo animo a mis pacientes a que se adelanten a la situación y se tomen un respiro, en lugar de esperar a que el estrés alcance su punto álgido. Si sabes que vas a tener una semana ajetreada, planifica con antelación un rato al aire libre. Añádelo a tu calendario. Aléjate un rato del ordenador para dar una vuelta a la manzana, mirando hacia arriba mientras caminas. Salir al aire libre es una de las formas más rápidas de romper el círculo vicioso del estrés, la ansiedad y darle vueltas a las cosas.
Una forma más tranquila de pasar el verano
Un verano sin conexión no tiene por qué ser «todo o nada». Puedes empezar con un paseo tranquilo o pasando una tarde al aire libre sin ningún plan concreto. Ese tiempo se va acumulando y nos ayuda a conectar con nosotros mismos y, de forma más profunda, con el mundo que nos rodea. A veces, eso basta para recordar cómo se supone que tiene que ser el verano.
Suzanne Bartlett Hackenmiller es médica, guía certificada de terapia de bosque, autora de la guía «The Outdoor Adventurer’s Guide to Forest Bathing» y asesora médica jefe de AllTrails. La Dra. Hackenmiller está titulada en obstetricia y ginecología, medicina integrativa y medicina del estilo de vida, y tiene certificaciones en fitoterapia, ayurveda y meditación. Ha sido directora médica de la Asociación de Terapia de la Naturaleza y Forestal (Association of Nature and Forest Therapy). Actualmente, la Dr. Hackenmiller ejerce en HonorHealth Integrative Medicine en Scottsdale, Arizona, Estados Unidos.